Китайские ученые начали процесс отбора и выращивания более 60 000 семян картофеля, которые провели пять месяцев в космосе, в надежде обнаружить уникальные качества для повышения урожайности и устойчивости важной продовольственной культуры.
«Семена картофеля, доставленные в Инновационный центр картофельных технологий Шанду в автономном районе Внутренняя Монголия, проходили воздействия космическими условиями на борту корабля «Шэньчжоу XVI», который вернулся на Землю 31 октября.
«Процесс выращивания этого космического картофеля будет включать этапы испытаний в лаборатории, теплице и поле», - сказал Чжан Линьхай, директор Инновационного центра картофельных технологий Шанду.
Этот регион может похвастаться превосходными условиями для выращивания картофеля: большой высотой, холодным климатом, малым количеством вредителей и болезней, а также обширной доступной землей, сказал Чжан в интервью журналистам China Daily.
Он пояснил, что семена проращивают в теплице при оптимальных условиях, далее выращивают в горшках до тех пор, пока не разовьются клубни. Впоследствии клубни высадят в поле для дальнейшей оценки их различных характеристик.
«Около пяти процентов растений будут отобраны для дополнительных испытаний с упором на такие факторы, как урожайность и устойчивость к болезням», — сказал Чжан.
По словам Чжана, исследователи будут использовать CRISPR, точную технологию редактирования генов, используемую для избирательного изменения ДНК живых организмов, для создания сортов картофеля с улучшенными характеристиками, такими как высокая устойчивость к болезням и толерантность к соли и щелочам.
«Космическая среда может вызвать генетические мутации в семенах растений, что приведет к появлению таких желаемых качеств, как раннеспелость, высокое качество, высокая урожайность и устойчивость к болезням», - отметил Ху Байгэн, директор Национального центра инженерных исследований картофеля. Центр расположен в Лаолине, провинция Шаньдун, где семена были собраны перед отправкой в космос.
Этот метод селекции, известный как космическая мутационная селекция или космический мутагенез, предполагает воздействие на семена сильных космических лучей, а также других условий, таких как вакуум, микрогравитация и низкие уровни геомагнитных помех.
Китай проводит эксперименты по селекции в космосе с 1987 года, отправляя семена различных видов растений в космос на возвращаемых спутниках и космических кораблях «Шэньчжоу». По всей стране уже успешно выращиваются космические культуры, в том числе рис, пшеница и помидоры.